أكد عمر خان، مدير المكاتب الخارجية في غرفة تجارة وصناعة دبي أن إمارة دبي قادرة على لعب دور رئيسي وهام في تسهيل التجارة والتبادل التجاري بين القارة الأفريقية وأسواق العالم، ودعم التعافي الاقتصادي الأفريقي في ظل تحديات كوفيد-19، معتبراً ان اتفاقية التجارة الحرة القارية الأفريقية تشكل مجالاً إضافياً لتوسع الشركات الإماراتية في السوق الأفريقية.

وخلال ندوة افتراضية نظمتها مكاتب الغرفة الخارجية في القارة الأفريقية بالتعاون مع مركز دبي المالي العالمي ومجموعة أبسا مؤخراً تحت عنوان " اتفاقية التجارة الحرة القارية الأفريقية وفرص الأعمال مع الإمارات" وحضرها أكثر من 340 مشاركاً، أشار خان إلى أن تجارة دبي غير النفطية مع القارة الأفريقية بلغت 272 مليار دولار أمريكي خلال الفترة 2011-2019، لافتاً إلى أن تجارة دبي مع افريقيا حققت معدل نمو سنوي تراكمي بلغ 11% خلال السنوات الخمس الماضية.

ولفت خان إلى أن الاستيراد من أفريقيا خلال السنوات الخمس الماضية نما بنسبة 14% في حين نمت الصادرات بنسبة 13% وإعادة الصادرات بنسبة 6%، مشيراً إلى أن أزمة انتشار فيروس كوفيد-19 قد أعادت رسم شبكات الدعم اللوجيستي، وأتاحت الفرصة لشركات دبي لاكتشاف أسواق ومنتجات جديدة، وسمحت ببروز فرص جديدة تشمل الخدمات اللوجستية والتخزين وخصوصاً في وسط افريقيا، مؤكداً ان اتفاقية التجارة الحرة القارية الأفريقية ستفتح آفاقاً جديدة للشركات الإماراتية في قطاعات إضافية ومجزية ومنها الصناعة والصناعات الغذائية والبنية التحتية والرعاية الطبية والمنتجات الصيدلانية بالإضافة على التكنولوجيا.

ولفت خان إلى توقعات بأن تساهم اتفاقية التجارة الحرة القارية الإفريقية بنمو بتجارة دبي غير النفطية مع الدول الأفريقية بنسبة سنوية قد تصل إلى 10% خلال السنوات الخمس الأولى بعد البدء بتطبيق الاتفاقية، مؤكداً ان هذه التوقعات مبنية على الحجم الهائل للكتلة الاقتصادية الأفريقية، والدور الهام الذي يمكن ان تلعبه دبي في وصل الأسواق العالمية بالأسواق الأفريقية، ودعم التجارة الأفريقية من خلال بنية تحتية لوجستية متميزة.

وتعتبر دولة الإمارات رابع أكبر مستثمر عالمي في أفريقيا بعد الصين وأوروبا والولايات المتحدة الأمريكية، حيث تتنوع الاستثمارات الإماراتية وتدعم خطط التنمية في القارة الأفريقية، مع بلوغها 25 مليار دولار أمريكي خلال الفترة 2014-2018.

وبدوره قال سلمان جافري، الرئيس التنفيذي لتطوير الأعمال في سلطة مركز دبي المالي العالمي إن القارة الأفريقية تعتبر سوقاً أساسية ومتنوعة في عمليات المركز لكونها تمتد على أكثر من 50 دولة، مشيراً إلى ان 5% من الشركات العاملة في مركز دبي المالي العالمي هي شركات افريقية، في حين أن 10% من القوى العاملة في مركز دبي المالي العالمي تنحدر من القارة الأفريقية، مؤكداً أن دبي تمثل خياراً مثالياً للشركات الأفريقية للحصول على تمويل لعملياتها ونشاطاتها.  

وأشارت شيريل بس، الرئيس التنفيذي لمجموعة أبسا، التي تعبر أحد أهم المصارف الإقليمية في أفريقيا مع تواجد لها في 12 دولة أفريقية إلى وجود فرص ناشئة في العديد من القطاعات في أفريقيا ومنها الطاقة والبنية التحتية والزراعة والموارد الطبيعية بالإضافة إلى النفط والغاز، مشيرةً إلى الدور الذي يلعبه البنك في دعم وتسهيل التجارة الأفريقية مع كل من الصين ومنطقة الشرق الأوسط والقارة الآسيوية.

وخلال استبيان أجري بين المشاركين في الندوة الافتراضية، ذكر 91% من المشاركين أنهم يؤمنون بأن اتفاقية التجارة الحرة القارية الأفريقية ستعزز من العلاقات التجارية بين الإمارات ودبي من جهة وبين القارة الأفريقية من جهة أخرى.

ويتوقع أن يساهم التعافي في فترة ما بعد كوفيد-19 بالإضافة إلى تكامل السوق الأفريقية بتوفير فرص لا محدودة للمستثمرين تشمل استقطاب استثمارات اجنبية مباشرة ونقل التكنولوجيا وتدفق العمالة ورؤوس الأموال إلى السوق الأفريقية. وعند دخول الاتفاقية حيّز التنفيذ بالكامل، فإنها ستصبح أكبر منطقة تجارة حرة في العالم تضم 1.3 مليار شخص.